La Valla de Chesterton

La Valla de Chesterton es una lección de pensamiento de segundo orden. Un componente central para tomar grandes decisiones es comprender la lógica detrás de las decisiones anteriores. Si no entendemos cómo llegamos "aquí", corremos el riesgo de empeorar las cosas.

Cuando buscamos intervenir en cualquier sistema creado por alguien, no es suficiente ver sus decisiones y elecciones simplemente como las consecuencias del pensamiento de primer orden porque sin darnos cuenta podemos crear problemas serios. Antes de cambiar nada, deberíamos preguntarnos si estaban usando un pensamiento de segundo orden. Sus razones para tomar ciertas decisiones pueden ser más complejas de lo que parecen al principio. Es mejor asumir que sabían cosas que nosotros no sabemos o que tenían experiencias que no podemos entender, así que no buscamos soluciones rápidas y terminamos empeorando las cosas.

El pensamiento de segundo orden es la práctica de no solo considerar las consecuencias de nuestras decisiones, sino también las consecuencias de esas consecuencias. Todo el mundo puede gestionar el pensamiento de primer orden, que consiste simplemente en considerar el resultado inmediato previsto de una acción. Es simple y rápido, por lo general requiere poco esfuerzo. En comparación, el pensamiento de segundo orden es más complejo y requiere más tiempo. El hecho de que sea difícil e inusual es lo que hace que la capacidad de hacerlo sea una ventaja tan poderosa.

El pensamiento de segundo orden le dará resultados extraordinarios, al igual que aprender a reconocer cuándo otras personas están usando el pensamiento de segundo orden. Para entender exactamente por qué este es el caso, consideremos la Valla de Chesterton, descrita por el propio GK Chesterton de la siguiente manera:

Existe en tal caso cierta institución o ley; digamos, en aras de la sencillez, una valla o puerta erigida a través de un camino. El tipo más moderno de reformador se acerca alegremente y dice: "No veo el uso de esto; aclarémoslo". A lo que el tipo de reformador más inteligente hará bien en responder: "Si no ves el uso de esto, ciertamente no dejaré que lo elimines. Vete y piensa. Entonces, cuando puedas volver y decirme que ves el uso de eso, puedo permitirte destruirlo".

La Valla de Chesterton es una heurística inspirada en una cita del libro de 1929 del escritor y erudito Gilbert Keith Chesterton, The Thing . Es mejor conocido como uno de los dichos favoritos de John F. Kennedy, así como un principio que Wikipedia alienta a sus editores a seguir. En el libro, Chesterton describe el caso clásico del reformador que se da cuenta de algo, como una valla, y no ve la razón de su existencia. Sin embargo, antes de que decidan eliminarlo, deben averiguar por qué existe en primer lugar. Si no hacen esto, es probable que hagan más daño que bien con su eliminación. En su versión más concisa, La Valla de Chesterton afirma lo siguiente:

No quite una cerca hasta que sepa por qué se colocó en primer lugar.

Chesterton continuó explicando por qué este principio es cierto, escribiendo que las cercas no crecen del suelo, ni las personas las construyen mientras duermen o durante un ataque de locura. Explicó que las cercas las construyen personas que las planearon cuidadosamente y "tenían alguna razón para pensar que [la cerca] sería algo bueno para alguien". Hasta que establezcamos esa razón, no tenemos nada que hacer con un hacha. La razón puede no ser buena o relevante; sólo tenemos que ser conscientes de cuál es la razón . De lo contrario, podemos terminar con consecuencias no deseadas : efectos de segundo y tercer orden que no queremos, extendiéndose como ondas en un estanque y causando daños durante años.

En otra parte, en su colección de ensayos Herejes , Chesterton hace un comentario similar, detallado aquí:

Supongamos que surge una gran conmoción en la calle por algo, digamos un poste de luz, que muchas personas influyentes desean derribar. Un monje vestido de gris, que es el espíritu de la Edad Media, se acerca al asunto y comienza a decir, a la manera árida de los escolásticos: "Primero que nada, consideremos, hermanos míos, el valor de la Luz. Si la Luz es buena en sí misma..." En este punto, es un poco excusable derribado. Toda la gente corre hacia la farola, la farola se apaga en diez minutos, y van felicitándose unos a otros por su practicidad no medieval. Pero a medida que avanzan las cosas, no funcionan tan fácilmente. Algunas personas han derribado la farola porque querían la luz eléctrica; algunos porque querían hierro viejo; unos porque querían tinieblas, porque sus obras eran malas. Algunos pensaron que no era una farola suficiente, otros demasiado; unos actuaron porque querían destrozar la maquinaria municipal; algunos porque querían romper algo. Y hay guerra en la noche, sin que nadie sepa a quién golpea. Así, gradualmente e inevitablemente, hoy, mañana o pasado, vuelve la convicción de que el monje tenía razón después de todo, y que todo depende de cuál sea la filosofía de la Luz. Sólo lo que podríamos haber discutido bajo la lámpara de gas, ahora debemos discutirlo en la oscuridad. y eso todo depende de cuál sea la filosofía de la Luz. Sólo lo que podríamos haber discutido bajo la lámpara de gas, ahora debemos discutirlo en la oscuridad. y eso todo depende de cuál sea la filosofía de la Luz. Sólo lo que podríamos haber discutido bajo la lámpara de gas, ahora debemos discutirlo en la oscuridad.

Tan simple como la Valla de Chesterton es como principio, nos enseña una lección importante . Muchos de los problemas que enfrentamos en la vida ocurren cuando intervenimos en los sistemas sin ser conscientes de cuáles podrían ser las consecuencias. Fácilmente podemos olvidar que esto se aplica tanto a la resta como a la suma. Si existe una valla, es probable que haya una razón para ello. Puede ser una razón ilógica o intrascendente, pero no obstante es una razón.

Antes de construir un muro, preguntaba
qué estaba amurallado o amurallando,
y a quién ofendería.

Robert Frost, Reparando el muro

Chesterton también aludió a la creencia demasiado común de que las generaciones anteriores eran tontos torpes, tropezando, construyendo vallas donde les apetecía. Si no respetamos su juicio y no tratamos de entenderlo, corremos el riesgo de crear nuevos problemas inesperados. En general, la gente no hace las cosas sin motivo. Todos somos vagos de corazón. No nos gusta perder tiempo y recursos en vallas inútiles. No entender algo no significa que deba ser inútil.

Tomemos el caso de las empresas supuestamente libres de jerarquía. Alguien llegó y se dio cuenta de que tener una gestión y una jerarquía general es un sistema imperfecto. Ejerce un estrés adicional sobre los de abajo e incluso puede ser perjudicial para su salud. Deja espacio para el abuso de poder y la política manipuladora de la empresa. Hace que sea poco probable que se escuchen las buenas ideas de los de abajo.

Sin embargo, a pesar de los numerosos problemas inherentes a las empresas jerárquicas, la eliminación total de esta estructura oculta una falta de conciencia de las razones por las que es tan omnipresente. Alguien tiene que tomar decisiones y hacerse responsable de sus consecuencias. En momentos de estrés o desorganización, las personas naturalmente tienden a buscar dirección en los líderes. Sin una jerarquía formal, las personas a menudo forman una jerarquía invisible, que es mucho más compleja de navegar y puede llevar a que el individuo más carismático o dominante tome el control, en lugar del más calificado.

Sin duda, es admirable que las empresas sin jerarquías estén asumiendo el enorme riesgo inherente a romper el molde y probar algo nuevo. Sin embargo, su enfoque ignora la valla de Chesterton y no aborda por qué existen las jerarquías dentro de las empresas en primer lugar. Eliminarlos no conduce necesariamente a un sistema más justo y productivo.

Sí, hacer las cosas como siempre se ha hecho significa conseguir lo que siempre se ha hecho. Ciertamente no hay nada positivo en ser resistente a cualquier cambio. Las cosas se vuelven obsoletas y redundantes con el tiempo. A veces, una perspectiva externa es ideal para sacudir las cosas y encontrar nuevas formas. Aun así, no podemos permitirnos confiar demasiado en la redundancia de las cosas que vemos como inútiles.

O, parafraseando a Rory Sutherland, la cola del pavo real no se trata de eficiencia. De hecho, todo su valor radica en su ineficiencia. Señala que un ave está lo suficientemente sana como para desperdiciar energía criándola y tiene la fuerza para transportarla. Las pavas usan las colas de los pavos reales como guía para elegir qué compañeros probablemente tengan los mejores genes para transmitir a su descendencia. Si un observador externo se abalanzara de alguna manera y les diera colas regulares y funcionales a los pavos reales, sería más eficiente y práctico desde el punto de vista energético, pero los privaría de la capacidad de anunciar su potencial genético.

Todos nosotros, en un momento u otro, hacemos algún intento de cambiar un hábito para mejorar nuestra vida. Si tiene un mal hábito, es admirable tratar de eliminarlo, excepto que parte de la razón por la cual muchos intentos de hacerlo fallan es que los malos hábitos no aparecen de la nada. Nadie se despierta un día y decide que quiere empezar a fumar o a beber todas las noches o a ver la televisión hasta altas horas de la madrugada. Los malos hábitos generalmente evolucionan para satisfacer una necesidad insatisfecha: conexión, comodidad, distracción, tú eliges.

Intentar eliminar el hábito y dejar todo lo demás intacto no elimina la necesidad y simplemente puede conducir a un hábito de reemplazo que podría ser igual de dañino o incluso peor. Debido a esto, los enfoques más exitosos a menudo implican reemplazar un mal hábito por uno bueno, benigno o menos dañino, o lidiar con la necesidad subyacente. En otras palabras, esa cerca se levantó por una razón, y no puede caer sin que algo ocupe su lugar o elimine la necesidad de que esté allí en primer lugar.

Para dar un ejemplo más, en una publicación clásica de 2009 en su sitio web, el emprendedor en serie Steve Blank da un ejemplo de una decisión que ha visto repetidamente en las nuevas empresas. Crecen hasta el punto en que tiene sentido contratar a un director financiero. Ansioso por marcar una diferencia inmediata, el nuevo director financiero comienza a buscar formas de reducir los costos para poder señalar cómo están ahorrando dinero a la empresa. Ellos echan un vistazo a los refrigerios y refrescos gratuitos que se ofrecen a los empleados y calculan cuánto cuestan por año, tal vez unos pocos miles de dólares. Parece una pérdida de dinero, así que deciden acabar con los refrescos gratis o empezar a cobrar unos céntimos por ellos. Después de todo, le están pagando a la gente lo suficiente. Pueden comprar sus propios refrescos.

Blank escribe que, según su experiencia, el resultado es siempre el mismo. Los empleados originales que ayudaron a la empresa a crecer inicialmente notaron el cambio y se dieron cuenta de que las cosas ya no eran como antes. Por supuesto que pueden darse el lujo de comprar sus propios refrescos. Pero tener que hacerlo repentinamente es solo una señal ineludible de que la cultura de la empresa está cambiando , lo que puede ser suficiente para impulsar a las personas más talentosas a abandonar el barco. Intentar ahorrar una cantidad de dinero relativamente pequeña termina costando mucho más en la rotación de empleados. El nuevo director financiero no consideró en primer lugar por qué se había levantado esa cerca.

La Valla de Chesterton no es una amonestación para cualquiera que intente hacer mejoras; es un llamado a tomar conciencia del pensamiento de segundo orden antes de intervenir. Nos recuerda que no siempre sabemos más que quienes tomaron decisiones antes que nosotros, y no podemos ver todos los matices de una situación hasta que nos familiarizamos con ella. A menos que sepamos por qué alguien tomó una decisión, no podemos cambiarla con seguridad ni concluir que se equivocó.

El primer paso antes de modificar un aspecto de un sistema es entenderlo. Obsérvala en su totalidad. Tenga en cuenta cómo se interconecta con otros aspectos, incluidos los que pueden no estar vinculados a usted personalmente. Aprenda cómo funciona y luego proponga su cambio.

Traducido de: https://fs.blog/chestertons-fence/

Que te diviertas!