El curioso caso del criptogamista despistado

Durante la II Guerra Mundial el Ministerio de Defensa del Reino Unido contrató a alguien llamado Geoffrey Tandy para ir a Bletchley Park a trabajar como criptoanalista para que ayudara a descifrar los códigos secretos de los alemanes. El problema era que el buen hombre en realidad era criptogamista (botánico especializado en la rama de la criptogamia, un tipo de plantas sin flores, como las algas) no criptogramista: se habían equivocado con el título del candidato.

No está muy claro por qué siguió allí por un tiempo, pero el buen hombre intentó ayudar en lo que pudo, aunque aquello no era lo suyo. Sin embargo en 1941 aparecieron unos papeles con códigos rescatados de un submarino alemán torpedeado. Estaban mojados y en muy mal estado, pero con lo que Tandy sabía de conservación de materiales, herbarios y preparación de algas para su estudio pudo salvarlos con ayuda del material adecuado, que consiguió de un museo. Esos papeles recuperados de la destrucción segura resultaron interesantes para el descifrado de los códigos, de modo que curiosamente Tandy pudo finalmente colaborar en el trabajo para el que había sido contratado.

 Geoffrey A. Tandy (1900-1969) fue un biólogo marino británico y locutor. Tandy se graduó de la Universidad de Oxford en 1921, y realizó estudios de posgrado en el Birkbeck College , en la Universidad de Londres. Fue empleado en el Museo de Historia Natural en Londres desde 1926 hasta 1948, especializada en la biología de las algas, tras lo cual trabajó para los británicos en el Ministerio de Asuntos Exteriores hasta 1954.

Fuente: How a seaweed scientist helped win the war en el Museo de Historia Natural del Reino Unido.