En Febrero de 1928, un explorador ártico canadiense llamado Vilhjalmur Stefansson entró al Hospital Bellevue en la ciudad de Nueva York y anunció, ante un comité de distinguidos médicos que lo habían estado esperando, que él y su colega Karsten Anderson iban a vivir solo de carne durante el próximo año, bajo su supervisión médica directa, y que podían medir lo que quisieran.
El comité estaba entusiasmado. Iban a ver a un hombre matarse en nombre de la ciencia.
Stefansson había pasado once años en el Ártico viviendo entre los inuit. Había comido lo que ellos comían, que era carne y grasa de caribú, foca y pescado, con prácticamente ninguna materia vegetal, durante toda la duración. No había muerto. No había contraído escorbuto. De hecho, había estado bastante bien, y había regresado a un país que no le creía nada de todo aquello.
En 1904 y 1905, Vilhjalmur Stefansson visitó Islandia. La segunda de esas visitas se realizó con motivo de unas excavaciones arqueológicas patrocinadas por la Universidad de Harvard. En 1906 participó en calidad de etnólogo en la expedición al Ártico dirigida por Ejnar Mikkelsen y Ernest Koven. Entre 1908 y 1912 encabezó una expedición al norte de Alaska y al archipiélago canadiense que fue copatrocinada por el Museo Americano de Historia Natural y la Inspección Geológica Canadiense. En este viaje se descubrió a los esquimales Cooper, caracterizados por ser rubios y tener una piel más clara que el resto de los esquimales.
Nuevamente entre 1914 y 1917 fue enviado por el gobierno de Canadá a otra expedición. El equipo lo componían tanto blancos como esquimales y el objetivo era alternar los viajes de exploración y las invernadas en todo el archipiélago canadiense en contacto directo con el océano Polar Ártico. Se exploraron muchas nuevas tierras en el archipiélago Ártico y los estudios realizados rompieron muchos mitos existentes sobre los sufrimientos y la inhospitalidad de la vida en esas zonas. La expedición fue concienzudamente preparada con la experiencia de la anteriores campañas, de tal manera que Stefansson y el resto de la expedición, entre cuyos miembros figuraba el posteriormente célebre explorador Hubert Wilkins, adoptaron las costumbres y formas de vida de los esquimales, lo que les permitió desplazarse sobre la capa de hielo que cubre el océano entre las islas Herschel y las islas Banks.
Así que se había ofrecido como experimento.
El comité incluía a algunos de los investigadores en nutrición más prominentes de la época. Por su propia admisión, esperaban que Stefansson desarrollara escorbuto en semanas, daño renal en meses, y varios colapsos nutricionales durante el resto del año.
Stefansson y Anderson pasaron el año comiendo res, cordero, ternera, cerdo, pollo, pescado ocasional. Comían la grasa con la magra, en una proporción aproximada a la de una foca ártica, es decir, muy grasa en efecto. Comían órganos. Comían médula. Bebían agua y café. Nada de verduras, nada de fruta, nada de granos, nada de azúcar.
Al final del año, ambos hombres estaban en mejor salud que al principio.
Sin escorbuto. Sin daño renal. Sin deficiencias vitamínicas. La presión arterial de Stefansson había bajado ligeramente. Su colesterol había bajado ligeramente. Había perdido una pequeña cantidad de peso y reportó sentirse mejor que en años. El comité publicó los resultados en el Journal of Biological Chemistry en 1930.
Hubo un breve período al principio en que los médicos supervisores, tratando de ser útiles, le dieron a Stefansson carne magra sin suficiente grasa. Inmediatamente desarrolló los síntomas que los indios de las llanuras llamaban hambre de conejo: náuseas, debilidad, la sensación de no poder comer lo suficiente. Él explicó cortésmente el problema. El comité, ligeramente amonestado, aumentó la proporción de grasa. Los síntomas desaparecieron en cuarenta y ocho horas y nunca regresaron.
El experimento fue la prueba más limpia posible de la hipótesis de que los humanos requieren alimentos vegetales para sobrevivir, realizado bajo supervisión hospitalaria, por escépticos que esperaban que el sujeto fallara.
El sujeto no falló.
El sujeto prosperó.
Casi nadie ha oído hablar de ello.
No está en los libros de texto. No está en las guías dietéticas. No es mencionado por los nutricionistas que confiadamente afirman que una dieta variada que incluya todos los grupos de alimentos es esencial para la salud humana, a pesar de la existencia de un experimento de un año bajo supervisión hospitalaria que demostró lo contrario hace casi un siglo.
Cuando los datos no coinciden con el modelo, tienes dos opciones. Revisar el modelo, o ignorar los datos y esperar que nadie mire demasiado de cerca.
Elegimos la opción dos.
El artículo está sentado en la biblioteca.
Esperando la opción uno.
Entre 1932 y 1945, el explorador realizó un trabajo como asesor de la compañía aérea Pan-American Airways. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como asesor de las fuerzas armadas estadounidenses en aspectos relacionados con la supervivencia en condiciones árticas; para ello, su obra Artic Manual, escrita originariamente en el año 1935 para el cuerpo aéreo del ejército, demostró tener una especial valía.
Tras la guerra, en 1947, se integró como Asistente en asuntos Árticos en el programa de Estudios del Norte del Dartmouth College. Stefansson escribió numerosos libros y artículos para revistas especializadas, entre los que destacan My Life with Eskimo (1913), Friendly Artic (1921), The Northward Course of Empire (1922), Hunters of the Great North (1922), Kak the Coper Eskimo (1924) y The Adventure of Wrangel Island (1925).
Que te diviertas!
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| Vilhjalmur Stefansson |
El comité estaba entusiasmado. Iban a ver a un hombre matarse en nombre de la ciencia.
Stefansson había pasado once años en el Ártico viviendo entre los inuit. Había comido lo que ellos comían, que era carne y grasa de caribú, foca y pescado, con prácticamente ninguna materia vegetal, durante toda la duración. No había muerto. No había contraído escorbuto. De hecho, había estado bastante bien, y había regresado a un país que no le creía nada de todo aquello.
En 1904 y 1905, Vilhjalmur Stefansson visitó Islandia. La segunda de esas visitas se realizó con motivo de unas excavaciones arqueológicas patrocinadas por la Universidad de Harvard. En 1906 participó en calidad de etnólogo en la expedición al Ártico dirigida por Ejnar Mikkelsen y Ernest Koven. Entre 1908 y 1912 encabezó una expedición al norte de Alaska y al archipiélago canadiense que fue copatrocinada por el Museo Americano de Historia Natural y la Inspección Geológica Canadiense. En este viaje se descubrió a los esquimales Cooper, caracterizados por ser rubios y tener una piel más clara que el resto de los esquimales.
Nuevamente entre 1914 y 1917 fue enviado por el gobierno de Canadá a otra expedición. El equipo lo componían tanto blancos como esquimales y el objetivo era alternar los viajes de exploración y las invernadas en todo el archipiélago canadiense en contacto directo con el océano Polar Ártico. Se exploraron muchas nuevas tierras en el archipiélago Ártico y los estudios realizados rompieron muchos mitos existentes sobre los sufrimientos y la inhospitalidad de la vida en esas zonas. La expedición fue concienzudamente preparada con la experiencia de la anteriores campañas, de tal manera que Stefansson y el resto de la expedición, entre cuyos miembros figuraba el posteriormente célebre explorador Hubert Wilkins, adoptaron las costumbres y formas de vida de los esquimales, lo que les permitió desplazarse sobre la capa de hielo que cubre el océano entre las islas Herschel y las islas Banks.
Así que se había ofrecido como experimento.
El comité incluía a algunos de los investigadores en nutrición más prominentes de la época. Por su propia admisión, esperaban que Stefansson desarrollara escorbuto en semanas, daño renal en meses, y varios colapsos nutricionales durante el resto del año.
Stefansson y Anderson pasaron el año comiendo res, cordero, ternera, cerdo, pollo, pescado ocasional. Comían la grasa con la magra, en una proporción aproximada a la de una foca ártica, es decir, muy grasa en efecto. Comían órganos. Comían médula. Bebían agua y café. Nada de verduras, nada de fruta, nada de granos, nada de azúcar.
Al final del año, ambos hombres estaban en mejor salud que al principio.
Sin escorbuto. Sin daño renal. Sin deficiencias vitamínicas. La presión arterial de Stefansson había bajado ligeramente. Su colesterol había bajado ligeramente. Había perdido una pequeña cantidad de peso y reportó sentirse mejor que en años. El comité publicó los resultados en el Journal of Biological Chemistry en 1930.
Hubo un breve período al principio en que los médicos supervisores, tratando de ser útiles, le dieron a Stefansson carne magra sin suficiente grasa. Inmediatamente desarrolló los síntomas que los indios de las llanuras llamaban hambre de conejo: náuseas, debilidad, la sensación de no poder comer lo suficiente. Él explicó cortésmente el problema. El comité, ligeramente amonestado, aumentó la proporción de grasa. Los síntomas desaparecieron en cuarenta y ocho horas y nunca regresaron.
El experimento fue la prueba más limpia posible de la hipótesis de que los humanos requieren alimentos vegetales para sobrevivir, realizado bajo supervisión hospitalaria, por escépticos que esperaban que el sujeto fallara.
El sujeto no falló.
El sujeto prosperó.
Casi nadie ha oído hablar de ello.
No está en los libros de texto. No está en las guías dietéticas. No es mencionado por los nutricionistas que confiadamente afirman que una dieta variada que incluya todos los grupos de alimentos es esencial para la salud humana, a pesar de la existencia de un experimento de un año bajo supervisión hospitalaria que demostró lo contrario hace casi un siglo.
Cuando los datos no coinciden con el modelo, tienes dos opciones. Revisar el modelo, o ignorar los datos y esperar que nadie mire demasiado de cerca.
Elegimos la opción dos.
El artículo está sentado en la biblioteca.
Esperando la opción uno.
Entre 1932 y 1945, el explorador realizó un trabajo como asesor de la compañía aérea Pan-American Airways. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como asesor de las fuerzas armadas estadounidenses en aspectos relacionados con la supervivencia en condiciones árticas; para ello, su obra Artic Manual, escrita originariamente en el año 1935 para el cuerpo aéreo del ejército, demostró tener una especial valía.
Tras la guerra, en 1947, se integró como Asistente en asuntos Árticos en el programa de Estudios del Norte del Dartmouth College. Stefansson escribió numerosos libros y artículos para revistas especializadas, entre los que destacan My Life with Eskimo (1913), Friendly Artic (1921), The Northward Course of Empire (1922), Hunters of the Great North (1922), Kak the Coper Eskimo (1924) y The Adventure of Wrangel Island (1925).
Que te diviertas!
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