03 diciembre 2024

El tirador y el granjero

Cuando los miembros de Frontiers of Science discutían sobre física, a menudo usaban la abreviatura "SF". No querían decir "ciencia ficción", sino las dos palabras "tirador" y "granjero". Esta era una referencia a dos hipótesis, ambas relacionadas con la naturaleza fundamental de las leyes del universo.

En la hipótesis del tirador, un buen tirador dispara a un blanco, creando un agujero cada diez centímetros. Ahora supongamos que la superficie del objetivo está habitada por criaturas bidimensionales inteligentes. Sus científicos, tras observar el universo, descubren una gran ley: “Existe un agujero en el universo cada diez centímetros”. Han confundido el resultado del capricho momentáneo del tirador con una ley inalterable del universo.
La hipótesis del granjero, por otro lado, tiene el sabor de una historia de terror: todas las mañanas en una granja de pavos, el granjero viene a alimentar a los pavos. Un pavo científico, después de haber observado que este patrón se mantiene sin cambios durante casi un año, hace el siguiente descubrimiento: "Todas las mañanas a las once llega la comida". En la mañana del Día de Acción de Gracias, el científico anuncia esta ley a los otros pavos. Pero esa mañana a las once no llega la comida; en cambio, viene el granjero y mata a todo el rebaño.
Estas dos hipótesis son ejemplos para ilustrar cómo la observación limitada puede llevar a la creencia errónea de que una correlación temporal o causal es una ley inmutable del universo.

La hipótesis del tirador sugiere que lo que se considera una ley del universo puede ser simplemente el resultado de un evento aleatorio y no repetible. En el ejemplo, los agujeros en el blanco no son una ley del universo, sino simplemente el resultado de un tirador habilidoso que disparó con precisión.

Por otro lado, la hipótesis del granjero muestra cómo una secuencia temporal regular puede llevar a la creencia errónea de que se ha descubierto una ley inmutable del universo. El pavo científico cree que la hora de alimentación de los pavos es una ley del universo, pero en realidad es simplemente una secuencia temporal regular en el comportamiento del granjero. La llegada del granjero el Día de Acción de Gracias destruye la creencia de los pavos en la ley del universo, lo que resulta en un resultado trágico.

En general, estas hipótesis destacan la importancia de la precaución y el escepticismo en la observación y la formulación de leyes y teorías científicas, y la necesidad de un enfoque riguroso y empírico en la investigación científica.

Que te diviertas!

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