Rusia tiene una larga historia de descubrimientos científicos y
exploración espacial a través del uso de animales. Comenzando por la
perra Laika en 1957, el programa espacial extendió sus pruebas a otros
perros (muchos retornaron salvos a la Tierra) y finalmente monos. Aunque
el programa de pruebas con monos se detuvo por falta de fondos a
mediados de los años 90, la nación ha anunciado planeas para enviar al
pariente más cercano a los humanos a un lugar donde los humanos nunca
antes han llegado: Marte. Y aquí es donde pensamos que será un primer
paso hacia un humano en la superficie marciana …
Debo admitirlo, he leído la historia dos veces antes de creérmelo.
Rusia quiere enviar monos no sólo al espacio, sino a Marte. Tenía una
idea de que los monos (o más específicamente los macacos) se usaron en
misiones espaciales, pero en mi mente esto era el pasado y sería
considerado cruel en estos días y época. Pero espera, ¿no se usa a los
macacos en experimentos médicos por todo el mundo de todas formas? ¿Por
qué es tan impactante que los macacos fuesen los elegidos como pioneros
en el viaje interplanetario antes de la humanidad?
Estas cuestiones son emotivas (y controvertidas) y causarán un gran debate internacional. Muchos creerán que las pruebas con animales en el mundo ultramoderno del viaje espacial serán vistas como una barbarie, pero existen algunos problemas graves que podríamos contestar definitivamente con el uso de macacos en un viaje espacial. Primero y más importante, debido a la radiación interplanetaria que se espera que bañe durante un tránsito a Marte, estudiando la fisiología de los macacos durante el viaje podríamos ser capaces de aprender cómo reaccionaría el cuerpo humano a dosis mayores de lo normal. El hecho continúa, los monos son genéticamente cercanos a los humanos, no es de extrañar que nos volvamos a ellos en busca de respuestas.
Estas cuestiones son emotivas (y controvertidas) y causarán un gran debate internacional. Muchos creerán que las pruebas con animales en el mundo ultramoderno del viaje espacial serán vistas como una barbarie, pero existen algunos problemas graves que podríamos contestar definitivamente con el uso de macacos en un viaje espacial. Primero y más importante, debido a la radiación interplanetaria que se espera que bañe durante un tránsito a Marte, estudiando la fisiología de los macacos durante el viaje podríamos ser capaces de aprender cómo reaccionaría el cuerpo humano a dosis mayores de lo normal. El hecho continúa, los monos son genéticamente cercanos a los humanos, no es de extrañar que nos volvamos a ellos en busca de respuestas.
Para este fin, los monos del Instituto Sochi de Primatología Médica,
en Vesyoloye cerca del Mar Negro, han comenzado un proceso de selección
para el experimento médico de pruebas animales definitivo. El instituto
tiene una larga historia de implicación en el programa espacial
soviético y ruso. Sochi fue la instalación de entrenamiento para los
primeros monos en el espacio en 1983. Abrek y Bion hicieron un viaje de
cinco días alrededor de la Tierra y fueron retornados a salvo en
Kazajstán y reinsertados en sus “vidas normales”. Dos años después de
este histórico vuelo, los monos Verny y Gordy pasaron siete días en el
espacio. En 1987, Dryoma y Yerosha lograron un récord (para vuelos de
monos) de dos semanas en el espacio. Es interesante apuntar que Dryoma
fue un regalo del líder cubano Fidel Castro. Tras esto, en 1989, 1992 y
1996, se llevaron a cabo tres vuelos de dos semanas hasta que se agotó
el presupuesto del proyecto. Ahora se ha continuado con los experimentos
en la Tierra para simular ingravidez.
Ahora, para revitalizar la historia de Sochi del vuelo espacio con
macacos, están comenzando un programa de dos años para seleccionar 40
monos que serán enviados al Instituto de Problemas Biomédicos en Moscú
de tal forma que puedan continuar las pruebas en la biomedicina
espacial. Esto culminará en una posible misión primate a Marte.
“La gente y los monos tienen aproximadamente una idéntica sensibilidad a las dosis grandes y pequeñas de radiación, por lo que es mejor experimentar con macacos en lugar de con perros u otros animales”. Boris Lapin, Director del Instituto.
Los críticos del programa están frustrados por el uso de animales en
las pruebas de cualquier capacidad, pero se mantienen realistas ante la
situación. “La humanidad sacrifica más de 100 millones de animales cada
año en nombre de la salud y la belleza. Ya es hora de pensar en una
alternativa para los experimentos con animales”, dice Andrei Zbarsky del
grupo de conservación de la Fundación Mundial de la Vida Salvaje (WWF).
“…ciertamente, lo siento por los monos, podrían morir, pero los experimentos son necesarios para preservar las vidas de los cosmonautas que volarán en un futuro a Marte ” – Anaida Shaginyan, Institute Researcher.
Esta será una medida controvertida por parte del programa espacial
ruso, y esperan resistencia de sus socios europeos. Aunque los monos y
otros animales se usan en la ciencia médica en la Tierra, podría
mostrarse demasiado cruel y de mal gusto para la mayoría, pero
posiblemente el único medio para medir el impacto físico en el cuerpo
humano tras un largo viaje a Marte.
Autor: Ian O’Neill
Fecha Original: 14 de abril de 2008
Enlace Original
Tomado de: http://www.cienciakanija.com/2008/04/14/rusia-enviara-monos-a-marte/
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