¿Por qué dormimos?

No hay consenso entre los científicos sobre las razones por la cuales dormimos. Hay hipótesis que enumeran distintos argumentos que justifican el porqué dormimos. Por ejemplo, se ha argumentado el dormir como una forma de ahorrar energía, un mecanismo de limpieza de desechos cerebrales o como el resultado de la evolución para que los animales puedan esconderse de sus predadores.

Un estudio publicado en la revista Science aporta evidencia de otra función por la cual dormimos: para olvidar algunas de las cosas que aprendemos en el día. Este estudio apoya la hipótesis de la homeostasis sináptica que sostiene que dormir es importante porque debilita las conexiones entre las neuronas para ahorrar energía, evitar el estrés celular, y mantener la capacidad de dichas células para responder a los estímulos de manera selectiva. El aprendizaje y la memoria fortalecen las conexiones sinápticas de todas las neuronas, agotando y saturando de información al cerebro. Dormir hace que el cerebro se recupere de la sobreestimulación celular ocasionada por las conexiones sinápticas entre las neuronas, permitiendo integral el material recién aprendido en recuerdos consolidados, por lo que puede comenzar de nuevo el día siguiente. Sin embargo esta hipótesis es exigua y no convence a la comunidad científica, dejando el porqué dormir como un misterio sin resolver.